Europese leiders komen bijeen voor een bezinningsmoment om de economische concurrentiekracht van de EU te versterken, aangezien Europa achterblijft bij de VS en China op het gebied van groei, innovatie en kapitaalmobilisatie. Ondanks herhaalde analyses en lijsten met overduidelijke verbeteringen, zoals het harmoniseren van faillissementsrecht, productetikettering en vrachtvervoersregels, blijft de interne markt onvoltooid, wat leidt tot aanzienlijke kostenverhogingen voor goederen (45%) en diensten (110%). Commissievoorzitter Ursula von der Leyen streeft ernaar alle barrières in 2028 te slechten door het Europese wetboek op te schonen en nationale regels die het ondernemen bemoeilijken te elimineren. Echter, nationale belangen en uiteenlopende oplossingen, zoals die van Emmanuel Macron voor meer lenen en EU-brede defensieaankopen, bemoeilijken een gezamenlijke aanpak, waarbij Nederland de voorkeur geeft aan samenwerking in een kleinere groep landen. Definitieve besluiten worden pas in maart verwacht.