Op 18 maart 2026 houden de inwoners van Haaksbergen niet alleen een gemeenteraadsverkiezing, maar stemmen ze ook mee over de invulling van een asielzoekerscentrum (azc). Dit raadgevend referendum, geïnitieerd door de Vereniging Belanghebbenden AZC Haaksbergen, stelt burgers vier vragen over de voorwaarden van de opvang, niet over de komst ervan zelf, aangezien de spreidingswet minimaal 129 asielzoekers verplicht stelt. De gemeente, die aanvankelijk terughoudend was, stemde na een voorstel van lokale partij Nieuw Haaksbergen en het CDA in met het referendum. Andere gemeenten volgen dit proces met interesse, hopend dat een dergelijke volksraadpleging de weerstand tegen asielopvang kan verminderen en burgers zich gehoord voelen, hoewel de gemeenteraad formeel niet gebonden is aan de uitslag.