Face à l'impossibilité de renverser le régime iranien sans intervention terrestre, une stratégie alternative émerge, suggérant que la coalition américano-israélienne pourrait s'appuyer sur les diverses minorités ethniques de l'Iran pour affaiblir durablement le pouvoir des mollahs. Cette approche, inspirée par des succès passés comme l'Alliance du Nord en Afghanistan en 2001 et les forces kurdes en Irak en 2003, a été mise en lumière par une annonce de CNN selon laquelle la CIA collaborerait avec des forces kurdes pour encourager un soulèvement populaire. Les États-Unis envisageraient de soutenir les groupes armés kurdes iraniens et de renforcer les liens avec les rébellions kurdes irakiennes, bien que la Maison-Blanche ait démenti que le président ait donné son approbation formelle à de telles opérations.