Der iranische Parlamentssprecher Mohammad Bagher Ghalibaf tritt zunehmend in den Vordergrund, während Gerüchte über eine Verletzung des obersten Religionsführers Modschtaba Chamenei kursieren. Ghalibaf, ein ehemaliger Pilot der Revolutionsgarde und Polizeichef von Teheran, der auch als Bürgermeister der Hauptstadt tätig war, hat sich als Hardliner positioniert und Drohungen gegen die USA und Israel ausgesprochen, während er Verhandlungen ablehnt. Trotz seiner Rhetorik wird er von US-Medien als potenzieller Verhandlungspartner für Donald Trump gehandelt, da er nicht dem klerikalen Zirkel angehört. Pakistan hat sich Berichten zufolge für Ghalibaf eingesetzt, um ihn von einer Todesliste zu entfernen. Obwohl er formal nicht zum Staatschef aufsteigen kann, könnte er eine Schlüsselrolle in einem Führungsteam spielen, das Gespräche vorbereitet, und wird als "starker Mann" wahrgenommen, der international bestehen kann.