Het WK van 2026 in de Verenigde Staten wordt gekenmerkt door een uitzonderlijke politieke lading, met zorgen over mensenrechten, internationale spanningen en mogelijke protesten. De KNVB erkent de vele wereldwijde gebeurtenissen rondom het toernooi, maar kiest voor terughoudendheid in reacties. Er zijn meldingen van een geweigerde Somalische scheidsrechter en dreigementen vanuit Iran met het stilleggen van wedstrijden bij protesten tegen het regime. Human Rights Watch noemt het WK een "internationale schande" en een "platform voor repressie". Sporthistorici vergelijken de situatie met eerdere politiek beladen WK's in 1934 (Mussolini), 1978 (Argentinië) en 1970 (Mexico), hoewel de zichtbaarheid van politieke interventies nu groter is door media. De rol van president Trump wordt als potentieel polariserend gezien, ondanks dat de Amerikanen overwegend weinig interesse tonen in het WK zelf, maar wel economische voordelen verwachten.