En 1988, dans une interview au Guardian, Donald Trump exprimait déjà sa volonté d'adopter une posture intransigeante face à l'Iran, suggérant une attaque dévastatrice contre l'île stratégique de Kharg, le cœur de l'industrie pétrolière iranienne. Cette proposition, qui rappelle les récentes discussions de responsables américains sur une possible occupation ou un blocus de l'île pour couper les revenus de Téhéran, s'inscrit dans une rhétorique de près de quarante ans prônant l'usage de la force. Trump, alors en pleine promotion de son livre "L'Art du deal", critiquait déjà l'Amérique pour sa faiblesse perçue face à des nations comme le Japon et l'Europe, et réclamait "le respect" par une politique étrangère affirmée, ciblant spécifiquement les installations pétrolières iraniennes vitales pour l'économie du pays.