Oulun kauppahallin arkkitehtuurikilpailu vuonna 1899 oli merkittävä käännekohta kaupungin rakentamisessa. Kilpailuun jätettiin seitsemän ehdotusta, mutta ensimmäistä palkintoa ei jaettu epätarkkojen kustannuslaskelmien vuoksi. Toisen palkinnon ja 400 markkaa, noin 2 300 euroa nykyrahassa, saivat helsinkiläisarkkitehdit Valter Thomé ja Karl Lindahl ehdotuksellaan nimeltä U:borg. Tämä kilpailu on esimerkki siitä, miten kaupunki on pyrkinyt laadukkaaseen rakentamiseen tärkeille paikoille.