Steeds meer Nederlandse theaters bieden gratis toegang aan voor kinderen en jongeren, met het doel om theater toegankelijker te maken en jong publiek te behouden. In Venlo, waar deze formule begon, steeg het aantal jeugdvoorstellingbezoekers van 5.000 naar ruim 23.000 per seizoen, dankzij een speciaal jeugdfonds. Diverse andere theaters, zoals in Hengelo en Enschede, volgen dit voorbeeld. Echter, commerciële theaterproducenten vrezen oneerlijke concurrentie en boycotten theaters die gratis toegang bieden, omdat dit ten koste gaat van bezoekersaantallen in andere schouwburgen en de inkomsten van rondreizende gezelschappen in gevaar brengt. De producentenvertegenwoordiging VVTP, die 85% van de podiumkunsten verzorgt, dreigt met een boycot. Theaterdirecteuren zien gratis toegang als het nieuwe normaal en hopen op een landelijke oplossing.