Laut einer Studie des Österreichischen Instituts für Familienforschung (ÖIF) ist das Versprechen von Wahlfreiheit in der Kinderbetreuung weitgehend ein Mythos. Eva-Maria Schmidt vom ÖIF betonte, dass zwar der Ausbau von Kindergartenplätzen vorangetrieben wurde, das Angebot jedoch dem tatsächlichen Bedarf hinterherhinke. So seien nur 60 Prozent der Plätze für unter Dreijährige mit einer Vollzeitbeschäftigung beider Eltern vereinbar. Zudem besuche lediglich ein Drittel der Kleinkinder eine elementarpädagogische Einrichtung – ein Umstand, der auch auf kulturelle Normvorstellungen zurückgeht, wonach Kinder besser in der Familie, insbesondere bei der Mutter, aufgehoben seien.