Nach dem Eröffnungsspiel der WM 2026, das Co-Gastgeber Mexiko mit 2:0 gegen Südafrika gewann, haben namhafte TV-Experten die Qualität des Spiels scharf kritisiert. Der ehemalige Trainer Jürgen Klopp bezeichnete die Leistung beider Mannschaften als taktisch schlecht und hob die dritte Rote Karte des Spiels für Mexiko-Kapitän Cesar Montes in der Nachspielzeit als Beispiel für die mangelnde Spielintelligenz hervor. Er bemängelte insbesondere die tiefe Abwehrlinie der Mexikaner, die Südafrika trotz Unterzahl nicht nutzen konnte. Auch Moderator Johannes B. Kerner und die ZDF-Experten Christoph Kramer sowie Christian Streich äußerten sich enttäuscht über die Intensität und das spielerische Niveau des Auftaktmatches, wobei Kramer es eher mit einem Benefizspiel verglich und Streich die Ordnung und Gegenwehr Südafrikas vermisste.