Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Biologische Intelligentie hebben ontdekt dat de Slakkenhuiscichlide, Lamprologus ocellatus, niet alleen instinctief nesten bouwt, maar ook een indrukwekkend leervermogen en geheugen bezit. In gecontroleerde aquariumomstandigheden bleken jonge cichliden na aanvankelijk onhandig gedrag (gemiddeld twaalf uur nodig voor een nest) met elke sessie vaardiger te worden, hun bouwtijd reducerend tot ongeveer vierenhalf uur. Zelfs na een jaar zonder toegang tot slakkenhuizen behielden de vissen hun aangeleerde nestbouwvaardigheid. De cichliden toonden ook aanpassingsvermogen door succesvol te bouwen met gespiegelde slakkenhuizen, wat wijst op cognitieve vaardigheden zoals leren, onthouden en aanpassen, met hersengebieden actief die vergelijkbaar zijn met de hippocampus bij zoogdieren. Dit onderzoek, gepubliceerd in Current Biology, weerlegt de eerdere aanname dat nestbouw volledig uit aangeboren gedragspatronen bestaat.