Eine Knöchel-Schwellung, die zunächst wie ein Insektenstich aussieht, kann in seltenen Fällen auf eine ernste Erkrankung wie Leukämie hinweisen. Krebszellen können sich in der Haut ablagern und eine entzündete Biss- oder Stichwunde imitieren, wie es bei akuter myeloischer Leukämie (AML) beobachtet wurde. Ein Patient mit AML, der trotz Antibiotika keine Besserung seiner Fußschwellung zeigte, erhielt erfolgreich eine Knochenmarktransplantation. Bei anderen Blutkrebserkrankungen wie chronisch-lymphatischer Leukämie (CLL) oder Mantelzell-Lymphom (MCL) kann der Körper übermäßig auf Insektenstiche reagieren. Eine Studie in Jama Dermatology bestätigt, dass insektenstichartige Reaktionen ein seltenes Phänomen bei hämatologischen Malignomen sein können und Monate bis Jahre vor der Diagnose auftreten können. Petechien, kleine punktförmige Hautblutungen, die nicht wegdrückbar sind und ohne erkennbare Ursache auftreten, können ebenfalls auf Leukämie hindeuten, da sie durch einen Mangel an Blutplättchen verursacht werden.