Une étude complète publiée dans The Lancet Neurology révèle que la méningite tue plus de 250 000 personnes chaque année dans le monde, dont plus d'un tiers d'enfants de moins de cinq ans. En 2023, environ 2,54 millions de cas ont été recensés, avec des estimations allant de 2,2 à 2,93 millions de cas et de 202 000 à 335 000 décès. Bien que la vaccination ait réduit le fardeau de la maladie, les progrès sont plus lents que pour d'autres affections. Les pays les plus pauvres, notamment ceux de la "ceinture africaine de la méningite" comme le Nigeria, le Tchad et le Niger, sont les plus touchés. Les facteurs de risque majeurs de décès incluent un faible poids de naissance, une naissance prématurée et la pollution de l'air.