Le président russe Vladimir Poutine et le général Valery Gerasimov présentent de plus en plus le conflit en cours en Ukraine comme une « guerre directe contre l'OTAN » afin de justifier les échecs militaires et la prolongation des hostilités. Malgré les affirmations de Poutine selon lesquelles la Russie aurait saisi plus de 3 000 kilomètres carrés de territoire cette année, l'Institute for the Study of War rapporte que les gains réels de la Russie entre janvier et juillet ne sont que de 97 kilomètres carrés. Les analystes suggèrent que le Kremlin construit une réalité factice pour rejeter la responsabilité du manque de succès russe sur les « parrains » occidentaux tels que les États-Unis, la France et l'Allemagne. En dépeignant la lutte comme un combat contre l'Occident collectif plutôt que comme un échec à vaincre l'Ukraine, Moscou cherche à préparer l'opinion publique russe à une potentielle mobilisation élargie et à une escalade accrue suite aux prochains votes parlementaires.