Le Lightning de Tampa Bay a été éliminé des séries éliminatoires de la LNH lundi 4 mai 2026, après une défaite de 2 à 1 contre le Canadien de Montréal dans le septième match d'une série de premier tour extrêmement serrée. Malgré une performance dominante, notamment au deuxième tiers où ils ont muselé l'attaque montréalaise, les joueurs du Lightning n'ont pu préserver leur avance, concédant ainsi leur troisième revers à domicile dans la série. L'entraîneur Jon Cooper a reconnu la supériorité tactique du Canadien, dirigé par Martin St-Louis, et du gardien Jakub Dobes, qui ont suivi leur plan à la lettre. Le meilleur pointeur du Lightning, Brandon Hagel, avec six buts et deux aides, a exprimé sa frustration après avoir dominé 99 % de la rencontre. La série, où tous les matchs se sont décidés par un seul but dont quatre en prolongation, a mis en lumière l'excellence défensive et gardienne des deux équipes, chacune ayant amassé 106 points en saison régulière.