Le parti de Friedrich Merz, la CDU, est arrivé en tête des élections régionales en Rhénanie-Palatinat, dimanche 22 mars, avec environ 30% des voix, devançant ainsi le SPD (27%) dans ce bastion social-démocrate historique dirigé par ce dernier depuis 35 ans. Le candidat de la CDU, Gordon Schneider, 50 ans, devrait succéder au ministre-président sortant. L'extrême droite, représentée par l'AfD, a enregistré un score record de 20%, salué par sa co-patronne Alice Weidel. Cette victoire offre un répit à Friedrich Merz avant les élections fédérales de l'automne, notamment dans l'Est du pays où l'AfD pourrait remporter plusieurs régions.