Die Leipziger Buchmesse wurde im Gewandhaus mit einem Festakt eröffnet, der traditionell den Beginn der Veranstaltung markiert. Oberbürgermeister Burkhard Jung lobte die Eröffnung als "fulminant". Im Mittelpunkt des Abends stand die Verleihung des Leipziger Buchpreises zur Europäischen Verständigung an den bosnisch-kroatischen Schriftsteller Miljenko Jergović. Die Zeremonie fand jedoch unter dem Schatten neuer Skandale statt, die Kulturstaatsminister Wolfram Weimer kurz zuvor produziert hatte und zu denen er qua Amt eine Grußadresse halten musste.