Uno studio pubblicato il 5 maggio 2026 su PLOS Biology ha rilevato che il virus dell'influenza aviaria H5N1 potrebbe diffondersi per via aerea e attraverso le acque reflue nelle fattorie lattiero-casearie della California, rivelando vie di trasmissione oltre il latte contaminato. I ricercatori hanno campionato 14 fattorie infette e hanno rilevato il virus nell'aria durante la mungitura, nel respiro delle mucche e nelle acque reflue della fattoria. I risultati indicano una contaminazione diffusa e sollevano preoccupazioni sui rischi di esposizione per gli addetti alle fattorie e altri animali. Il virus ha infettato oltre 700 allevamenti lattiero-caseari in California e si è diffuso in almeno 16 stati da quando è stato identificato nei bovini statunitensi nel 2024. Molte mucche infette non hanno mostrato sintomi, suggerendo una diffusione non rilevata all'interno degli allevamenti. Gli scienziati sottolineano la necessità di interventi mirati, come la riduzione degli aerosol nelle sale di mungitura e il corretto smaltimento del latte, per mitigare i rischi.