Eltern, die in Gegenwart ihrer Kinder über andere lästern, insbesondere über deren Aussehen oder Gewicht, können das Selbstwertgefühl ihrer Kinder nachhaltig schädigen. Psychotherapeutin Meg Josephson erklärt, dass Kinder durch solche Äußerungen lernen, was als problematisch oder wünschenswert gilt, und dies auf sich selbst übertragen können. Systemische Familientherapeuten warnen, dass ein Umfeld, das von negativen Bewertungen geprägt ist, die gesunde Entwicklung des Selbstwertgefühls beeinträchtigt. Dieses Muster kann sich über Generationen fortsetzen, wie das Beispiel einer Kindheitsfreundin zeigt, die ähnliche Verhaltensweisen bei ihren eigenen Kindern und im Bezug auf ihren eigenen Körper aufweist, obwohl ihre Mutter sie stets lobte.