Die COVID-19-Pandemie hat in Deutschland Hunderttausende von Menschen mit langfristigen Beschwerden zurückgelassen, die nun weitgehend ignoriert werden. Diese Symptome ähneln ME/CFS, einer chronischen Multisystemerkrankung, die durch massive Verschlechterung nach Belastung gekennzeichnet ist und zu schweren Einschränkungen bis hin zur Arbeitsunfähigkeit führen kann. Während die Zahl der ME/CFS-Behandlungsfälle in Deutschland von 250.000 vor der Pandemie auf 620.000 gestiegen ist, erfahren Betroffene oft mangelnde Anerkennung und Empathie von medizinischer Seite, was zu Diagnoseverzögerungen führt. Die Forschung steht noch am Anfang, aber die "Nationale Dekade gegen Postinfektiöse Erkrankungen" mit einem Budget von einer halben Milliarde Euro soll die Forschung vorantreiben und die Aufklärung der Bevölkerung fördern, um zu verhindern, dass dieser "Worst Case" zum neuen Normal wird.