Haaksbergen organiseert op 18 maart, tegelijk met de gemeenteraadsverkiezingen, een referendum over de komst van een asielzoekerscentrum (azc). Hoewel de gemeente wettelijk verplicht is minimaal 129 asielzoekers te huisvesten, kunnen inwoners via het referendum stemmen over de voorkeurslocatie: één grote opvanglocatie of meerdere kleinere, en of deze binnen of buiten de bebouwde kom moet komen. Burgemeester Gerard van den Hengel hoopt dat deze inspraak het draagvlak voor de uiteindelijke beslissingen zal vergroten, een experiment dat door andere gemeenten met interesse gevolgd zal worden gezien de recente incidenten elders in het land. De uitslag wordt serieus genomen, maar een referendum is minder gebruikelijk dan inspraakavonden, en de impact op het draagvlak blijft onzeker in dit gepolariseerde debat.