Am 6. März 2026 kehrt die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel auf die politische Bühne zurück, um beim Matthiae-Mahl 2026 in Hamburg als Ehrengast zu sprechen. Das seit dem 14. Jahrhundert bestehende Festmahl, das als ältestes der Welt gilt, widmet sich in diesem Jahr dem Thema „Die Souveränität der Europäischen Union in der geopolitischen Zeitenwende“. Rund 400 Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur, darunter auch der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, werden erwartet. Merkel, die bereits 2009 und 2016 als Ehrengast teilnahm, wird ihre Erfahrungen mit europäischen Krisen wie der Schuldenkrise und der Flüchtlingsdebatte einbringen, während der Hamburger Bürgermeister Peter Tschentscher die Veranstaltung ausrichtet.