De Amerikaanse president Donald Trump heeft met de uitschakeling van de Iraanse leider Ali Khamenei een grote gok genomen, ondanks zijn verkiezingsbelofte om de VS terughoudend te houden in buitenlandse conflicten. Experts zoals Roberta Haar en Ian Lesser uiten hun twijfels over Trumps plan voor de toekomst van Iran en vrezen voor vergelding in het Westen, mogelijk in de vorm van aanslagen, mocht het regime blijven zitten. Hoewel de VS vorig jaar al de nucleaire capaciteiten van Iran zouden hebben "weggevaagd", wordt de actie gezien als een "onthoofdingsstrategie" die gericht is op regimeverandering, vergelijkbaar met een eerdere succesvolle operatie in Venezuela. De timing wordt als gunstig beschouwd vanwege de verzwakte positie van Iran en de steun van Israël, maar het risico op escalatie is aanzienlijk groter. Trumps motivatie lijkt primair gericht op zijn eigen imago en nalatenschap, eerder dan op de langetermijnvoordelen voor de VS.