Ein Forschungsteam der Michigan Technological University (Michigan Tech) hat im Rahmen des Programms „Biological Undersea Energy“ (BLUE) der DARPA ein mikrobengestütztes Energieversorgungssystem zur Stromversorgung von Meeressensoren entwickelt. Das System wandelt gelöste organische Stoffe und Biomasse aus dem Meer in elektrischen Strom um, indem es Mikroben nutzt, die Stoffwechselprozesse auslösen, um Elektronen von einer Anode zu einer Kathode zu transportieren. Eine Herausforderung stellte die geringe Konzentration organischer Stoffe und die hohe Sauerstoffkonzentration in vielen Meeresregionen dar. Zur Lösung dieses Problems setzte das Team auf granulierte Aktivkohle, die organische Materialien anreichert und ideale, sauerstofffreie Bedingungen für die Mikroben schafft, um Biofilme zu bilden und Energie zu gewinnen. Vier Prototypen wurden erfolgreich in der Galveston Bay getestet, wobei drei Strom erzeugten, und weitere Tests sind in der Chesapeake Bay geplant, um die Leistung im Langzeiteinsatz zu untersuchen.