Anayasa'nın 1788 tarihli fikri mülkiyet maddesi ve George Washington tarafından 1790'da imzalanan ilk patent kanunu ile kurulan Amerika Birleşik Devletleri patent sistemi, inovasyon için eşsiz ve demokratik bir çerçeve oluşturdu. Diğer pek çok sistemin aksine, patentleri "ilk ve gerçek mucide" vererek kadınların ve özgür siyahilerin, oy kullanma veya tam sivil haklara sahip olma haklarını almalarından çok daha önce patent sahibi olmalarına olanak tanıdı. Tarihçi Eric S. Hintz'e göre bu kapsayıcı yaklaşım, hem bireylere hem de ulusa fayda sağlayan, mucitlerin kendi yaratımlarını korurken nihayetinde kamu yararına katkıda bulunabilecekleri bir ortam yaratan bir sistem oluşturdu.