Lors d'un meeting à Lyon le 26 février 2026, Jean-Luc Mélenchon a suscité une vive polémique en faisant une allusion à "Epstine" (en référence à Jeffrey Epstein), qu'il a présentée comme une manière de "russifier" un nom, avant de suggérer de dire "Eistine" au lieu d'"Einstein". Ces propos ont été rapidement interprétés par de nombreux internautes et personnalités politiques comme antisémites, certains les comparant à ceux du polémiste Alain Soral. L'ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve a déclaré que Mélenchon "se rêvait Mitterrand, il finit comme Soral". Éric Lombard, ancien ministre, a affirmé que Mélenchon était antisémite et que la réponse devait se faire dans les urnes. Raphaël Glucksmann a appelé à les combattre. Mélenchon a défendu ses propos, affirmant avoir ironisé sur une tentative de "russifier" le problème et qualifiant de "consternante" la réaction de ceux qui y voient de l'antisémitisme.