Lors de la victoire de l'Argentine contre l'Algérie (3-0) le mardi 17 juin 2026, le triplé de Lionel Messi a été éclipsé par une action controversée à la 32e minute. Le joueur argentin a commis une faute sur le défenseur algérien Aïssa Mandi, impliquant une semelle qui, selon de nombreux observateurs, aurait mérité un carton rouge. Cependant, l'arbitre et le VAR n'ont pas sanctionné Messi, décision qui a suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux et parmi les experts, certains jugeant le geste comme une faute grave et d'autres estimant la sanction maximale disproportionnée. Ayant échappé à l'expulsion, Messi a ensuite marqué trois buts, menant l'Argentine à une victoire importante dans le groupe J du Mondial 2026. Ce traitement perçu comme spécial alimente le sentiment d'injustice chez les supporters algériens, qui estiment que le cours du match aurait pu être différent avec une infériorité numérique argentine.