Nach Einschätzung von Völkerrechtsexperten, darunter Anne Peters vom Max-Planck-Institut für Völkerrecht, sind die Angriffe der USA und Israels auf den Iran völkerrechtswidrig. Die Idee einer humanitären Intervention, die zuletzt im Kosovo-Krieg 1999 ohne UN-Mandat diskutiert wurde, hat sich laut Peters nicht durchsetzen können und erfordert grundsätzlich eine Autorisierung des UN-Sicherheitsrates. Obwohl das Völkerrecht durch Großmächte wiederholt missachtet wird, hat es laut Peters juristische Nachspiele und bleibt eine wichtige, wenn auch utopische Kraft zur Veränderung. Ein Hauptproblem sei die Wahrnehmung des Völkerrechts als westliches Projekt, was zu einer einseitigen Anwendung und Vernachlässigung der Probleme des globalen Südens führe, insbesondere wenn harte Machtinteressen der Großmächte im Vordergrund stehen.