Der AfD-Stadt- und Kreisrat Alexander Escher wurde am Amtsgericht Sonneberg zu einer Geldstrafe von 60 Tagessätzen zu je 70 Euro verurteilt, da er Ende 2022 in einer Bar wiederholt die Nazi-Parole "Sieg Heil" gerufen haben soll. Trotz seiner Bestreitung der Vorwürfe intensiviert der Thüringer AfD-Landesverband nun die Bemühungen um einen Parteiausschluss, da sein Verhalten nicht mit den Werten der Partei vereinbar sei. Pressesprecher Torben Braga bezeichnete die Verurteilung als starkes Indiz für die Richtigkeit der Vorwürfe und drängt auf einen Ausschluss, unabhängig von einer möglichen Berufung. Die Zuständigkeit liegt zunächst beim Kreisverband Sonneberg, der bis April entscheiden soll, andernfalls wird der Landesverband tätig.