Veel Nederlandse patiënten hebben aanzienlijk later toegang tot Europees goedgekeurde medicijnen dan patiënten in andere EU-landen. Dit komt door de 'medicijnsluis', een systeem waarbij de minister van VWS dure middelen tijdelijk buiten het basispakket houdt voor onderhandelingen over de prijs en effectiviteit. Een analyse van de Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen toont aan dat van 51 middelen in de sluis er in Duitsland al 48 beschikbaar zijn. Een schrijnend voorbeeld is baby Nellie, die lijdt aan achondroplasie; haar ouders moeten emigreren naar Duitsland voor een medicijn dat haar groei bevordert en complicaties vermindert. Hoogleraar Carin Uyl-de-Groot stelt dat Nederland is teruggezakt naar onder de middenmoot door focus op kosten. Het ministerie van VWS geeft aan te werken aan een versnelling van het toelatingsproces om deze achterstand in te halen.