Tổng thống Nga Vladimir Putin và Tướng Valery Gerasimov đang ngày càng mô tả cuộc xung đột đang diễn ra tại Ukraine như một "cuộc chiến trực tiếp với NATO" nhằm biện minh cho những thất bại quân sự và sự thù địch kéo dài. Bất chấp tuyên bố của ông Putin về việc chiếm lĩnh hơn 3.000 km vuông lãnh thổ trong năm nay, Viện Nghiên cứu Chiến tranh báo cáo rằng những thành quả lãnh thổ thực tế của Nga từ tháng 1 đến tháng 7 chỉ là 97 km vuông. Các nhà phân tích cho rằng Điện Kremlin đang xây dựng một thực tế giả tạo nhằm đổ lỗi cho các "nhà tài trợ" phương Tây như Hoa Kỳ, Pháp và Đức về sự thiếu hụt thành công của Nga. Bằng cách khắc họa cuộc đấu tranh này như một cuộc chiến chống lại phương Tây tập thể thay vì là sự thất bại trong việc đánh bại Ukraine, Moscow nhằm chuẩn bị tâm lý cho công chúng Nga trước khả năng huy động quân quy mô lớn hơn và gia tăng leo thang căng thẳng sau các cuộc bỏ phiếu tại quốc hội sắp tới.