Een grootschalig Deens onderzoek, met meer dan 54.000 deelnemers over 27 jaar, onthult dat de bron van nitraat in voeding een wisselende rol speelt in het risico op dementie. Nitraat uit groenten zoals spinazie en rode biet heeft een beschermend effect, waarbij dagelijkse consumptie van een kopje babyspinazie geassocieerd werd met een kleiner risico. Dit komt doordat groenten ook vitaminen en antioxidanten bevatten die de vorming van schadelijke nitrosamines blokkeren. Daarentegen verhoogt nitraat uit rood en bewerkt vlees, evenals uit drinkwater zelfs onder de Europese limiet van 45 mg/liter, het risico op dementie, omdat vlees heemijzer bevat dat de vorming van nitrosamines bevordert. Ondanks de bevindingen benadrukken wetenschappers dat water drinken essentieel blijft en dat dementie multifactorieel is, beïnvloed door onder andere beweging en sociale activiteit.