Die deutsche Bundesregierung hat einen erheblichen Teil der fast sechs Milliarden Corona-Schutzmasken, die zu Beginn der Pandemie beschafft wurden, vernichtet. Laut einer Antwort der Bundesregierung auf eine Anfrage der Grünen-Fraktion wurden bisher rund drei Milliarden Masken "abfallrechtlich konform energetisch verwertet", was Kosten von etwa acht Millionen Euro verursacht hat. Aktuell befinden sich noch rund fünf Millionen FFP2- und 120 Millionen OP-Masken in den Lagern, wobei bis Ende 2026 weitere 85 Millionen Masken aufgrund des ablaufenden Mindesthaltbarkeitsdatums vernichtet werden dürften. Der Bundesrechnungshof hatte bereits zuvor festgestellt, dass der Bedarf deutlich geringer war als die beschaffte Menge von 5,7 Milliarden Masken im Wert von 5,9 Milliarden Euro, von denen nur 2,12 Milliarden verteilt wurden. Kritiker wie die Grünen-Abgeordnete Paula Piechotta werfen dem Gesundheitsministerium mangelnde Transparenz und Arroganz vor, insbesondere im Hinblick auf die noch laufenden Gerichtsverfahren wegen ausstehender Zahlungen an Maskenlieferanten, die einen Streitwert von 2,3 Milliarden Euro umfassen.