L'Endangered Species Act degli Stati Uniti è stato fondamentale per il recupero di specie iconiche come l'aquila calva, ma oltre 2.300 popolazioni di piante e animali richiedono ancora una protezione federale continua. In una mossa sorprendente, il governo ha annunciato una collaborazione con Colossal Biosciences, un'azienda biotecnologica nota per la sua controversa ambizione di "de-estinguere" specie come il mammut lanoso e il lupo terribile. Secondo il piano, ogni specie nell'elenco delle specie in pericolo vedrà il proprio genoma completamente sequenziato e i campioni di tessuto criopreservati, fornendo una banca di risorse genetiche per i conservazionisti. Colossal, che ha sollevato dubbi sul proprio rigore scientifico — in particolare dopo che il suo progetto sul lupo terribile ha apportato solo modifiche genetiche minime ai lupi grigi — afferma che la sua missione principale è la conservazione. L'azienda intende sviluppare tecnologie di editing genetico e riproduttive che potrà concedere in licenza a scopo di lucro, mentre il governo fornirà la supervisione normativa e l'accesso alle specie elencate. Questa partnership segna un allineamento insolito tra un'amministrazione che ha spesso cercato di indebolire l'Endangered Species Act e un'impresa privata con un approccio ad alto rischio e alta ricompensa alla biotecnologia. I sostenitori sostengono che i dati genomici potrebbero aiutare a gestire la diversità genetica, identificare le vulnerabilità e persino supportare la riproduzione assistita per gli animali in pericolo critico. I critici, tuttavia, temono il potenziale di sfruttamento e si chiedono se l'iniziativa sottrarrà risorse a strategie di protezione dell'habitat già collaudate. L'iniziativa dovrebbe iniziare immediatamente, concentrandosi prioritariamente sulle specie più a rischio.