Onderzoekers van de TU Delft en Wageningen Universiteit hebben ontdekt dat diverse systemen, van drones tot ecosystemen, vergelijkbare subtiele signalen vertonen vlak voordat ze instorten. Deze signalen manifesteren zich als een vertraagde reactie op nieuwe prikkels. Jasper van Beers van de TU Delft toonde dit aan door bij drones stukken van rotors te verwijderen en te meten hoe hun reactietijd op commando's afnam, zelfs als hun vliegpad nog stabiel leek. Deze bevindingen, gepubliceerd in PNAS, sluiten aan bij eerder werk van Marten Scheffer over kantelpunten in ecologie, waar ecosystemen ook trager reageren op verstoringen voor een kritische overgang. De onderzoekers zien potentiële toepassingen in de veiligheid van de luchtvaart, door vluchtdata te analyseren op dergelijke vertragingen om crashes te voorkomen. Ze benadrukken de noodzaak van nieuwe controlesystemen die deze vroege waarschuwingssignalen kunnen oppikken.