Onze Sud-Africains, qui avaient été attirés en Russie sous de faux prétextes pour une formation de vigiles avant d'être contraints de combattre en Ukraine aux côtés de l'armée russe dans le Donbass, sont rentrés chez eux le mercredi 25 février 2026. Ces onze hommes font partie d'un groupe de 17 qui avait sollicité l'aide du gouvernement sud-africain en novembre, affirmant être piégés au milieu des combats. Quatre autres membres du groupe étaient déjà rentrés le 18 février, tandis que deux restent en Russie, dont un hospitalisé. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé la poursuite de l'enquête sur les circonstances de ce recrutement pour des activités mercenaires, dans un contexte où plus de 1 780 Africains combattent contre l'Ukraine pour les troupes russes.