Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft de maximale dwangsom van 5 miljoen euro bereikt vanwege de aanhoudende overbezetting in het aanmeldcentrum in Ter Apel. De rechter legde anderhalf jaar geleden een boete op van 50.000 euro per dag dat het aantal asielzoekers boven de tweeduizend uitkwam. Hoewel de gemeente Westerwolde zich beraadt op mogelijke vervolgstappen, is het nog onduidelijk of het COA opnieuw voor de rechter wordt gesleept, aangezien er geen formele moties zijn ingediend. Burgemeester Jaap Velema benadrukt dat de inzet van de gemeente onveranderd blijft en dat het COA gehouden is aan de gemaakte afspraken, ondanks het wegvallen van de financiële prikkel. Het aanmeldcentrum slaagde er sinds eind 2024 tien maanden in het aantal asielzoekers onder de tweeduizend te houden, maar dit liep in september 2025 weer op door sluiting van tijdelijke opvanglocaties en de woningnood voor statushouders.