Die USA sind angesichts des rasanten Ausbaus der chinesischen U-Boot-Flotte und neuer Unterwasser-Überwachungssysteme besorgt. China investiert seit Jahren massiv in seine Marine, um eine "Große Mauer unter dem Meer" aus modernen Atom-U-Booten, Sensoren und Unterwasser-Drohnen zu errichten, die nicht nur die eigenen Gewässer schützen, sondern auch fremde Schiffe frühzeitig erfassen soll. Bis Ende des Jahrzehnts könnte China fast 70 U-Boote besitzen und diese Zahl bis Mitte der 2030er-Jahre weiter erhöhen. Insbesondere der U-Boot-Typ 096 mit weitreichenden ballistischen Raketen bereitet den USA Sorgen, da er potenziell weite Teile des US-Territoriums erreichen könnte. Diese Entwicklung bedroht die bisherige Überlegenheit der USA unter Wasser und könnte bis 2040 zu verstärkter chinesischer U-Boot-Präsenz im Indischen Ozean, in arktischen Regionen und möglicherweise im Atlantik führen.