Schiermonnikoog, de kleinste gemeente van Nederland met minder dan duizend inwoners, kent een unieke "ons-kent-ons" democratie waar politiek en privéleven nauw verweven zijn. In deze microkosmos, waar bijna iedereen elkaar kent, lopen belangen van bewoners, toerisme en politiek constant door elkaar. Dit leidt tot een hoge politieke betrokkenheid, met een opkomst van 80 procent bij de gemeenteraadsverkiezingen. Beslissingen zijn direct voelbaar en raadsleden worden vaak persoonlijk aangesproken op hun beleid. De afhankelijkheid van toerisme, dat jaarlijks zo'n 300.000 bezoekers trekt, weerspiegelt zich in de gemeenteraad, waar veel leden een link hebben met de toeristische sector. Ondanks de nabijheid en de soms oplopende spanningen, zoals bij het bestemmingsplan voor woningen, verenigen de eilanders zich wanneer het eiland bedreigd wordt door externe factoren, zoals gaswinning of lagere dijknormen.