Un épisode de pollution de l'air notable est attendu en Europe de l'Ouest, notamment en France, Allemagne, Belgique, Irlande, Pays-Bas et Royaume-Uni, de fin mars 2026. La Sarthe et les Pays de la Loire verront leur qualité de l'air se dégrader au moins jusqu'au samedi 21 mars 2026, avec des prévisions de mauvaise qualité à Le Mans. Cette détérioration est causée par des particules fines (PM 2,5) issues de sources multiples comme l'agriculture (épandage d'engrais), le chauffage au bois, l'industrie et les transports routiers. Les conditions météorologiques stables, le fort ensoleillement favorisant la formation d'ozone, et l'augmentation des pollens de bouleaux et d'aulnes contribuent à cette situation. La pollution atmosphérique, particulièrement les particules fines, présente des risques pour la santé, pouvant entraîner des irritations respiratoires, des problèmes cardiovasculaires et des décès prématurés, avec 40 000 décès par an en France.