Des chercheurs du CNRS, menés par la physico-chimiste Ina Reiche, ont développé une méthode innovante pour dater les peintures rupestres, même celles apparemment dépourvues de carbone. Publiée le lundi 9 mars 2026 dans la revue PNAS, cette étude a permis de dater avec précision deux œuvres de la grotte de Font-de-Gaume en Dordogne. La méthode consiste à détecter des traces de carbone, même infimes, dans les pigments minéraux traditionnellement utilisés (oxydes de fer et de manganèse), permettant ainsi l'application de la datation au carbone 14. Cette avancée a confirmé l'âge d'un bison entre 13 461 et 13 162 ans avant le présent, et d'un masque entre 8 993 et 8 590, 15 981 et 15 121, ainsi qu'entre 15 297 et 14 246 ans avant le présent.