Le 9 avril 1938 marque un tournant décisif pour le mouvement nationaliste tunisien, caractérisé par une répression violente des manifestations et l'arrestation de figures clés telles que Habib Bourguiba et Salah Ben Youssef. Ce jour-là, la direction du Néo-Destour fut jugée et emprisonnée, officialisant une confrontation ouverte avec le pouvoir colonial français. La dégradation économique et les atteintes à l'identité nationale avaient créé un climat de crise, poussant une nouvelle génération de militants à privilégier la désobéissance civile et la mobilisation populaire plutôt que les démarches réformistes du Destour. Cet événement a solidifié la conviction des nationalistes que l'indépendance devait être imposée, et non négociée, soulignant l'importance de préserver une mémoire nationale inclusive.