Een recordaantal van 35 politieke partijen doet mee aan de gemeenteraadsverkiezingen van dit jaar, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 26 bij eerdere verkiezingen en 19 in 2010. Politicoloog Henk van der Kolk stelt dat deze proliferatie van partijen, waarvan vele lokale initiatieven zijn zoals Hart voor Amsterdam/Partij voor de Ouderen, zorgt voor verwarring bij kiezers, gemeentebesturen compliceert en een vals gevoel van keuze biedt. Van der Kolk schrijft de opkomst van nieuwe partijen deels toe aan een disconnectie met gevestigde partijen en waarschuwt dat de specifieke programma's van deze kleinere groepen vaak onduidelijk zijn. De lage drempel om toe te treden, die alleen officiële registratie, 30 ondersteunende verklaringen en een borg van €225 vereist (terugbetaalbaar bij het winnen van een zetel), draagt bij aan deze fragmentatie, waardoor samenwerking binnen raden moeilijk wordt en de impact van individuele politieke ambities mogelijk wordt belemmerd.