Der weltweite Kupferbedarf steigt rasant an, angetrieben durch die Elektrifizierung von Fahrzeugen, den Boom der Künstlichen Intelligenz und steigende Rüstungsausgaben. Bis 2040 wird ein Angebotsdefizit von zehn Millionen Tonnen prognostiziert, da die Nachfrage die Produktion übersteigt. Die Gewinnung neuer Kupfervorkommen ist zeitaufwendig, und Recycling kann nur einen Teil der Lücke schließen. Europa ist zudem von China abhängig, das 60 Prozent der globalen Kupferwertschöpfung kontrolliert und europäische Kupferschrotte aufkauft. Angesichts dieser strategischen Bedeutung haben die USA Kupfer auf ihre Liste kritischer Rohstoffe gesetzt und Importzölle sowie Notreserven angekündigt. Die EU plant ebenfalls Maßnahmen zur Sicherung der Versorgung, einschließlich möglicher Exportzölle auf Kupferschrott. Der Konflikt um den Iran und die Sperrung der Straße von Hormus verschärfen die Situation durch steigende Energie- und Transportkosten.