Cristiano Ronaldo beginnt am Mittwoch seine sechste Weltmeisterschaft in Houston gegen die Demokratische Republik Kongo und stellt damit einen neuen Rekord auf. Mit 228 Länderspielen wird er zum alleinigen Rekordnationalspieler, und er hat die Chance, den WM-Einsatzrekord von aktuell 26 Spielen, gehalten von Lionel Messi, zu brechen. Messi selbst hat bereits am Mittwoch mit Argentinien gegen Algerien begonnen und ist Titelverteidiger. Ronaldo, dessen größter Erfolg der EM-Titel 2016 ist, strebt den Weltmeistertitel an, um seine Karriere zu krönen. Er hat Gerüchte über Fitnessprobleme dementiert und führt Portugal als Kapitän aufs Feld, wobei seine Teamkollegen wie Vitinha großes Vertrauen in den Kader haben. Portugals weitere Gruppengegner sind Usbekistan und Kolumbien.