Biologen van het Helmholtz-onderzoekscentrum in Leipzig hebben een consortium van drie bacteriën ontdekt dat ftalaten, weekmakers in PVC, kan afbreken. Deze bacteriën, oorspronkelijk gevonden op plastic labmateriaal, werken samen om di-ethylftalaat (DEP) te verwerken, waarbij ze bijna een gram per liter binnen 24 uur kunnen omzetten. Hoewel dit nog ver verwijderd is van praktische recycling, is het een veelbelovende stap in de biologische afbraak van plastic afval. Parallel hieraan hebben onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh met een aangepaste E.coli bacterie grondstoffen voor medicijnen, zoals L-dopa voor parkinsonmedicatie, kunnen winnen uit PET-plastic, met de ambitie om dit proces industrieel toe te passen.