La Semana Santa de Popayán, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2009, celebra 470 años de tradiciones religiosas y culturales. Cada año, entre el Domingo de Ramos y el Sábado Santo, el centro histórico de Popayán se llena de solemnes procesiones nocturnas. Estas procesiones presentan ‘pasos’ —estructuras de madera talladas y adornadas con imágenes religiosas, algunas de siglos de antigüedad—, que son llevadas por ‘cargueros’ en un acto de devoción y disciplina. Las ‘sahumadoras’ visten de negro y portan incensarios, añadiendo al ambiente ceremonial. Más allá de su significado religioso, la celebración atrae miles de visitantes, impulsando la economía local y presentando el Festival de Música Religiosa. A pesar de desafíos como el turismo masivo y la adaptación a nuevos contextos, la comunidad payanesa mantiene viva esta herencia, consolidándola como un símbolo de identidad colectiva y un patrimonio cultural de gran importancia.