Nach dem Zweiten Weltkrieg baute Deutschland sein Selbstverständnis auf wirtschaftlichem Wiederaufbau und Exportstärke auf. Dieses Image als „Exportweltmeister“ prägte die Nation über 70 Jahre lang. Heute jedoch dominieren Pessimismus und Zukunftsängste: Laut einer Ipsos-Erhebung vom Mai 2026 sehen 86 Prozent der Deutschen die Entwicklung in die falsche Richtung, und fast 80 Prozent bewerten die Wirtschaft als schlecht. Der Verlust der wirtschaftlichen Vorrangstellung gegenüber Ländern wie China und den USA wird als tiefe Kränkung empfunden.