Die systemische Familientherapeutin Stephanie Niebes erklärt, dass prägende Erfahrungen aus belasteten Kindheiten auch im Erwachsenenalter fortwirken können. Solche Familien sind durch emotionalen Stress, Unsicherheit oder Überforderung gekennzeichnet, was zu Verhaltensmustern wie übermäßiger Zuständigkeit für die Gefühle anderer, schnellen Entschuldigungen, Schwierigkeiten beim „Nein“-Sagen, innerer Erschöpfung trotz äußerer Leistungsfähigkeit, starkem Harmoniebedürfnis, ständiger Selbsthinterfragung und permanenter innerer Wachsamkeit führen kann. Diese oft unbewussten Anpassungs- und Schutzstrategien bleiben bestehen, obwohl die belastende Situation längst vorbei ist. Das Erkennen dieser Muster ist laut Niebes ein wichtiger erster Schritt zur Reflexion der eigenen Kindheit und zum besseren Verständnis heutiger Reaktionen, insbesondere wenn Betroffene selbst Eltern werden und alte Muster reaktiviert werden.