Elaine Chao ha regresado a los Estados Unidos desde China tras un viaje que ha desatado una significativa controversia política. Mientras el senador Mitch McConnell permanece hospitalizado tras una emergencia médica el 14 de junio, la presencia de Chao en Beijing ha sido objeto de un intenso escrutinio. Los medios estatales chinos informaron que Chao se reunió con el vicepresidente Han Zheng el 17 de junio, lo que llevó a la representante republicana Marjorie Taylor Greene a afirmar sin fundamento que Chao actúa como una espía china. El portavoz de Chao defendió el viaje, afirmando que se trató de una visita planificada con antelación para apoyar iniciativas filantrópicas familiares e incluyó reuniones con el embajador de EE. UU. Por su parte, la oficina de McConnell sostiene que se encuentra recuperándose y trabajando en asuntos del Senado, a pesar de los rumores no verificados de la activista Laura Loomer que sugieren que está en muerte cerebral. McConnell, de 84 años, está cumpliendo actualmente el último mandato de su carrera en el Senado, que concluye en enero de 2027.